Деньги являются важнейшим элементом макроэкономической теории, экономической политики и повседневной жизни. Существует множество определений денег, предлагаемых экономическими школами. Деньги - это совокупность финансовых активов, пользуются для сделок. Наиболее характерная черта денег - это их высокая ликвидность т.е. способность практически мгновенно и без потерь обмениваться на любые другие виды активов. Экономическая сущность и роль денег проявляется в их функциях. Мера стоимости - способность денег соизмерять стоимость всех товаров (услуг), Данную функцию выполняют идеальные деньги, т. е. мысленно представляемые, а не реальные в руках продавцов и покупателей.
Выполняя функцию средства обращения, деньги выступают посредником при обмене товаров и услуг, благодаря чему преодолеваются индивидуальные, количественные. временные и пространственные границы, присущие бартеру. Эту функцию выполняют реальные деньг.
Средство накопления - это способность денег использовать соответствующую стоимость того что было продано сегодня для будущей покупки. Однако реальное выполнение деньгами этой функции имеет ограничения. Если номинальная стоимость денег фиксирована, то реальная их стоимость (покупательная способность) может меняться, и зависит она. прежде всего от цен на товары и услуги.
Деньги как средство платежа - если, товары продаются в кредит, средством обращения служат не сами деньги, а выраженные в них долговые обязательства, например векселя. Вне сферы товарного производства средство платежа проявляется в виде выплаты зарплаты, налогов, оплаты коммунальных услуг.
Функцию мировых денег выполняют деньги, признанные всеобщим (в рамках международных экономических отношений) средством выражения стоимости товаров, всеобщим средством обращения, накопления и платежа.